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田中化学研究所で製造する二次電池の正極材料は、電池性能を左右する重要な材料です。近年では市場は急成長し、特に車載用二次電池の一部分として人々の暮らしを支えています。この会社で新たな正極材料の開発に挑戦し、福井から世界に挑戦できる環境があると思ったので就職を決めました。

私が所属する研究開発部では若手が活躍しやすい環境であることです。若いうちから様々な業務に携われるので、若手が挑戦し、成長していけると思います。また、社内の雰囲気がよいため、困ったことがあったときには気軽に相談できるところです。

私が取り組んでいるのは、車載用リチウムイオン電池の正極材料前駆体の開発です。前駆体とは、ニッケルなどさまざまな金属の水酸化物で、正極材は前駆体を原料としてリチウム化合物と反応させることによって合成されます。前駆体は正極材の能力を決める重要な因子となるため、粒子の形状や物性といった客先ニーズにこたえるために、様々な条件を調整し、開発に取り組んでいます。

自分が1から開発に携わった製品が製造ラインで量産され、電池となって自動車に搭載されることが目標です。今も当社で製造された製品が搭載された自動車が日本の道路を走っており、いつか自分も新製品を開発し、その材料が自動車に搭載されることで社会に貢献したいです。